なにわっち's Weblog

ふと夕刊を読んでいたら、藤井寺球場が今日で閉鎖だという記事があった。ネット版の方にもあるかなぁと探してたら、あった。

さよなら藤井寺球場　河内弁のヤジ、ガラガラの客席…「思い出」７７年

大阪からまた一つ、野球場が消える。プロ野球、大阪近鉄バファローズの本拠地として親しまれた藤井寺球場が、近鉄とオリックスの合併のため、３１日で閉鎖される。日生、大阪、西宮、藤井寺…。昭和の時代、関西でパ・リーグの灯を支えた球場は、これですべて姿を消すことになった。狭いグラウンド、古びたスコアボード、ガラガラの客席、鳴り物がない中で届くやじ。チームカラーに似合った愛すべき球場だった。プロ野球のキャンプイン前日、特別なセレモニーもなく、７７年の歴史を静かに閉じる。……

藤井寺球場は私の家から一番近い場所にある野球場だった。「野球行くで～」といえば、それは藤井寺へ行くという意味だった。

必死でチャリンコこいで行き、“Buffaloes Stadium”と書かれたゲートをくぐる。赤と青の装飾が施された外観は、ここがバファローズのホームスタジアムであることを誇らしげに物語っているようだった。

年に何日か、入場券を求める行列が球場の周囲をグルりと取り巻く日もあったが、たいていの日はそんなことにならない。列にもならない窓口に、背伸びしてお金を置く。この球場には500円札が似合う。

中に入る。小さい野球場だけど、通路をくぐり抜けてグラウンドを見渡したときに得られる感動はどこも同じ。この開放感こそ、野球場でしか得られないものだ。

指定席だろうが自由席だろうがガラガラなので、好きなところに座れる。私のお気に入りは一塁側ベンチの少し外野寄り最前列だった。ウォーミングアップに出てきた選手がキャッチボールを始めると、ボールが風を切る音が聞こえる。「やっぱ野球選手ってすごいな」。「いつか自分もあんな速い球が投げられるといいな」。ここに座るたびに野球が好きになる自分がいた。

外野へ行くとスタンドの最前列をくりぬくように造られたブルペンがある。口の悪い近鉄ファンからのヤジが容赦なく降り注ぐ。近鉄投手陣は、このヤジによって精神力を鍛えられるのだ。中学生の時だったか、そこから紐を垂らして、「高柳さ～ん、サイン下さ～い」ってやってると、なぜか山崎慎太郎投手がサインしてくれた。高柳さんは忙しかったようだ。でも、慎太郎投手は私の名前入りでサインをしてくれた。そしてなぜか隣にいた吉井投手も色紙の隅っこにサインしてくれた。これは家宝だ。その日から山崎・吉井両投手にはヤジを控えるようにした。

試合が始まると、この球場は鳴り物を使って応援することが出来ない。内野席にも応援団の人がいて、コールや拍子を笛でリードしてくれる。西武の選手に向かって面白いヤジを飛ばすと、ある団員のオッチャンがチェンジの合間にイカ焼きを買ってきてくれた。

とにかくグラウンドとスタンドが近い球場。ヤジが届くのはいいとして、そのかわりケンカも多い。金網越しに、オッサンと選手が言い合いしてる。それもまた幼心に「プロ野球選手も人間なんだあ」と実感できることになる。外野はもっと壮絶で、南海や阪急のファンと、近鉄のファンが、ささいな沿線文化の違いを巡ってケンカしていた。テレビじゃ決して見れないものが、ここにある。

５回が終わると、ＯＳＫのオネーチャンが出てきて踊りをはじめる。そこまで音楽とは無縁のヤジと怒号に支配されていた空間に、少し和んだ風が吹く。ガラの悪いオッサンたちも、美女のダンスがはじまると急に行儀よくなる。

暇つぶしに通路へ降りる。いくつか売店があるが、その屋台の前にゴキブリがいることもあった。ネズミを見たことも何度もあった。壁の亀裂から雨漏りしていることもしょっちゅうだった。でも、それを理由にこの野球場が嫌いになったことは一度もなかった。それも含めて、丸ごと藤井寺球場なのだ。

試合が終わる。腹が減ったと、藤井寺駅の近辺の店に入る。といっても藤井寺駅の近辺に洒落た店などないわけで、オヤジが好んで入るのはいわゆる「飲み屋」。１時間もいると、試合を終えた選手なんかも店にやってくる。ワイワイガヤガヤ。

ゲートをくぐった瞬間からはじまる、旧き良き昭和テイスト。藤井寺の思い出は、あそこにいた人たちの心の中で語り継がれる伝説となってしまった。もうあの時代には帰れない。

藤井寺球場は、何の取り柄もないけど、日本一“おもろい”野球場だった。藤井寺より派手で豪華で住み心地のよい球場は全国に山ほどあって、俺も色んな球場へ出かけたけど、藤井寺よりおもろい野球場には１つも出会えなかった。

文頭の記事の中で吉井が言うてる「大阪ドームは最後まで借りもん、という感じが抜けへんかった。ボロくさい、汚い球場やったけど、藤井寺はわが家という気がした。」と。藤井寺球場は、ばっちぃ球場やった。俺も同じように思う。けど、ここはホームグラウンドやった。ここで笑った。ここで泣いた。球場のそこかしこに色んな思い出が詰まってる。今でも目を閉じると色んな光景がフラッシュバックする。

ありがとう藤井寺球場。さようなら藤井寺球場。世界一の野球場やったで。

行く先々で「そろそろキャンプインやな」とか「今年はどこ応援すんの？」とか聞かれます。まぁバファローズ、というか大阪のプロ野球チームが無くなった今、私はプロ野球のどこに興味を持てばいいのかという心境でして、正直なところ全く応援するつもりはない。応援するチームがあるという当たり前の幸せを前提に話しかけてくる人には、素直に「やかまし、ほっといてくれ」と切り返す今日この頃であります。

バファローズはバファローズで、一応大阪本拠地でも、オリックスバファローズは応援しません。なんだかんだ言うてもバファローズファンなんで、もし野球場に戻るならこのチームだろうなぁという漠然とした思いがありますが、合併の記憶も生々しく、絶対に許せないという気持ちが、応援してやろうという気持ちを大きく上回っています。イヤな思いを引きずってまで野球場へ行かなければならない理由はありません。この球団にはさっさと神戸へ帰っていただきたいものです。中途半端に「大阪」を騙られて、大阪人として大変不愉快です。

近鉄から多くの選手が移籍して誕生する仙台のチームを応援しようと思ったことは一度もありません。だって俺、仙台の人間とちゃうし。大阪弁丸出しで応援するオッサンがおったら仙台の人間も迷惑に思うやろし。河内の文化が分からん人にとっては、私のヤジ１つさえ「不愉快」と思われかねない。器量が狭いといわれればそれまでだけど、まぁ生まれつきです。なんで仙台を応援せなあかんねんと…。仙台の球団は、仙台の人たちが盛り立てればいいのです。球団のない街・大阪の人間が、よその街を心配してどないすんねんってな。

んまぁ、あくまで「私は」そういう理由でオリックスも楽天も応援できないというだけのことで、引き続きオリックスを応援するという方や、新たに楽天を応援してみようという方を、批判する気はありません。悪いのはファンじゃありません。こんな現実を用意したプロ野球が悪いのです。

ということで、何度も申してきた気がしますが、私は「プロ野球は見ない・行かない・買わない」を目標に生活したいと思います。私なりにこれまでの人生のうち20ウン年間をプロ野球にドップリ漬かって生きてきたわけで、まだまだ全身に染みついた習慣なんかもあって、なかなか足を洗えそうにはないですが、それが目標です。

出来るのか出来ないのかも分かりませんし、何年かかるのか幾らかかるのか想像もつきませんけど、私の夢はいつか大阪に「大阪のプロ野球チーム」を再興することです。その夢が実現する頃には、プロ野球は企業vs企業の体質を脱却して、地域vs地域の文化が激突する場に生まれ変わっていると信じます。

まぁ、そう生まれ変わらない限り、プロ野球は企業とともに地盤沈下し続け、いつか潰れてしまうでしょう。自分の夢が叶う日が来るか、プロ野球が死ぬのが先か、その競争を刺激に生きたいと思います。その日が来るまで、プロ野球「ファン」ではなく「傍観者」として過ごします。

繰り返しになりますが、私は「2005年以降のプロ野球」には全く興味がありません。

去年８月、避難所の雑談スレで「本当に近鉄が無くなったらどうしますか？」みたいに聞いてこられたことがあり、私は「地方競馬の馬主でもやろうかな」と答えました。さすがに個人だと色々しんどいので、それなりに仲間というか集めまして、当初はクラブ会員から出発しようかなと。お世話になるクラブの入会手続きも既に済ませてます。

あとは出資する馬を選んで、夏以降のデビューを待つばかりです。別に金儲けする気はないです。安馬の中から思い入れのある血統を選んで、どこまでいけるかというチャレンジがしたいんです。値段が安くても、勝てばダービーまでチャンスは平等にあるわけでして、そこが特定の球団だけがおいしい思いをする野球なんかより、ずっとずっとワクワクできるんです。

その昔、私が大好きだったホークス

は、

全く別物になってしまったらしい。

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ということで、明日は東西で２重賞が行われるってことであれこれ予想にも熱が入るわけですが、実はそんなもんはどうでもよかったり…。

ごく私的ながら、1月30日のメインレースは京都９Ｒバイオレットステークスなのだから。

出走馬わずか８頭。３才オープンとはいえ背伸びしてもクラシックとは縁のなさげなダートのオープン。しかし、私はこのレースに、熱くこみ上げるものを抑えきれないでいる。

我らが園田から勇躍登場、レッドペガサスがいるからだ。

なんつっても昨年の兵庫県競馬組合年代表馬だからね。ちなみに２歳馬が年代表に選ばれるのは兵庫県競馬史上初の快挙だからね。しょせん園田とはいえ、腐っても競馬場で一番の馬なわけでして、いくら中央とはレベルの差があるといっても、この程度のメンバーに負けてしまうようじゃ夢がないやん…。

小牧が去り、赤木が去り、岩田は落馬でお休み中と、何もいいことがない最近の園田。だが、このトリオのいない園田で大暴れしている男がいる。それが田中学。今回、レッドペガサスの手綱をとる男だ。人知れず、年明けからこっそり好調。いま園田で最も安心して買える騎手なわけです。

園田、中央挑戦、田中学といえば…。そう若駒ステークスのダイトクヒテン。園田の馬が、はじめて中央で勝利したレースである。中央のファンには相手にもされずブービー人気だった馬が、のちにＧⅡを勝つエリモブライアンらを怒濤の末脚で刺しきったのだ。あのレースも１月だった。そういえば、あのレースも８頭立てだった。

そのダイトクヒテン、現在は中央へ移籍、障害へ転向し、２着３回。ひょっとすると春にはＧⅠ大障害の舞台でお目見えするかもしれない。

とまれ。レッドペガサス。この類い希なる素質を預かる利国彦一厩舎は、これまでの中央参戦はわずか３回と、一見あまり果敢に中央に挑戦する気っ風にはない。だが中央出走３回中４着２回と、堅実に結果を出していることに着目する必要がある。一昨年、夏の小倉にフジノバブルという馬をブツけ、さりげなくデュランダルの４着に入ったこともある。利国のオジンは「使うからには結果を出す」系の、昔気質のホースマンなのだ。

京都９Ｒバイオレットステークス。発走は14時35分。競馬場へは行けないが、サンテレビ見ながら応援するぜ。テーマソングは『紅の丑』で。園田の根性みせたれー！

１番人気なんか要らんのや。１着を持って帰ってこい。

誰が名付けたか「牝馬のなにわっち」。人の女心は全くもって読めねーが、なぜか牝馬のレースはよく当たる。いやマジで。

ということで、本命はサンレイフレール。ここは格上挑戦だけど、相手なりに走れる点を評価する。この馬、適鞍ではいつも勝負所でややカカりに遅みがある。斤量差を考えると、１つ上のメンバーと走った方が存外好結果が望めるのではないかと踏んだ。

◎サンレイフレール
○メイショウオスカル
▲ヘヴンリーロマンス
△ウイングレット
×シアリアスバイオ

印は５頭だが、サンレイフレールから馬連＆ワイド総流し。３着払いでも十分に儲けられる。