なにわっち's Weblog

５１年前の今日、１９５５年６月１９日、大阪球場で行われた近鉄対大映のダブルヘッダー第２試合において、近鉄の武智文雄投手が完全試合を達成した。２リーグ分裂後、パリーグで記録された無安打無得点試合はこれが３試合目であったが、完全試合はこれが最初である。以来、パリーグでは、武智投手を含めて計８人の投手が完全試合を記録することになるが、あとにもさきにも、近鉄の投手が完全試合を記録したのはこの一回のみである。球団黎明期、「パリーグのお荷物」と揶揄された近鉄球団であるが、「やるときはやる」気っ風は当時から根付いていたようだ。

ちなみに、どうでもいいことであるが、近鉄の投手が無安打無得点試合、いわゆるノーヒットノーランを記録したのは、件の完全試合を記録した武智文雄投手、先だって５４年の山下登投手、６８年と７１年の鈴木啓示投手、７５年の神部年男投手、００年のエルビラ投手の６度である。なお、近鉄は、完全試合の２週間前、５５年６月４日には、平和台球場にて西鉄の山下登投手に無安打無得点で敗れており、これを皮切りに球団消滅まで合計６度、無安打無得点試合を献上している。９５年には、藤井寺球場でオリックスのベテラン佐藤義則投手に、最年長ノーヒッターの記録を作られ、その試合は私にとってもスタンドで見る初めての無安打無得点試合となった。

註 （2006/06/21）

７０年１０月６日、大阪球場の南海戦で、近鉄・佐々木宏一郎投手が完全試合を達成していました。上段「あとにもさきにも、近鉄の投手が完全試合を達成したのはこの一回のみである」は誤りです。また「ノーヒットノーランを記録したのは（中略）６度である」は、正しくは、「７０年の佐々木宏一郎投手」加えた「７度」であります。加筆をもって修正とさせて頂きます。

さらに余談であるが、日本プロ野球における最初の完全試合は、５０年６月２８日に青森球場で行われた巨人対西日本戦で、巨人の藤本英雄投手によって記録された。当時の日本にはまだ「完全試合」という呼び名どころか考え方そのものが根付いておらず、あとになって新聞記者が気付き、球場の隣の食堂から本社のデスクに「走者を一人も出さなかった場合、大リーグではなんと呼んでいるのか調べてくれ」と電話したエピソードが残っている。記者が奔走する間に、西日本の２７人目の打者、代打として自ら打席に入った小島利雄監督が凡退し、試合終了。

今では考えられないことだが、地方球場の試合ということもあって、なにしろ球場の中に電話もなければ、記者も一人。カメラマンは帯同しておらず、この試合の写真は一枚も残されていない。調査の結果、大リーグでは「パーフェクトゲーム」と呼ばれていることが分かり、翌日の紙面には和訳されて「完全試合」の文字が躍った。

さて、武智投手についてであるが、正直、私は彼がどんな投手であったか、全く知らない。今日、たまたま選手名鑑の巻末についていた記録集を読んでいて、６月１９日の数字に目が止まって知ったくらいなのである。パリーグ初の完全試合が、近鉄の投手によって記録されていたという事実は、相当な近鉄ファンでもその多くが知らないことだろう。もはや歴史上の選手としてもあまりにマイナーな存在で、調べる術もない。武智投手がどのように２７人の打者と対峙したのか分からない。この試合のランニングスコアも全く不明である。

生まれる前のことだから知らなくて当たり前ともいえなくないが、あらためて近鉄球団とは、球団の歴史に貢献した選手を活用し、ファンに球団の魅力を訴えかける努力を怠っていたのだと気付かされるところでもある。近鉄は「外様に優しい」オープンな球団である反面、「お抱えに厳しい」クールな球団だった。いつの頃からか、選手が他球団に流出しても、ファンは「どうせフロントが悪いに決まってる」と口にしてしまうようになっていたものだ。ＯＢをもっと大切にする球団であったなら、ファンのチームに対する愛着や思い入れも違っていたはずであり、悔やまれてならないところである。

これは、なにも野球に限ったことではない。一昨日があったから昨日がある。昨日があったから今日がある。何事においても、過去へのリスペクトを怠るということは、今この瞬間をリスペクトしていないのと同じ意味を持ってくるのである。武智投手の偉業と、近鉄球団のふがいなさ。もう、近鉄球団はこの世になく、改心を期待することもできない。しかし、そのギャップと理不尽の中にこそ、近鉄バファローズが遺した「人生訓」があるわけで、これを脳裏にとどめておくことは決して無意味ではない。

無くなってもなお存在感があり、色々なことを考えさせてくれ、様々なことを教えてくれる。近鉄バファローズとは実に奥深い球団である。なまじマイナー球団だったおかげで、未知の領域を掘り出す楽しみが尽きないともいう。今日も全国で行われているデタラメだらけのプロ野球を見るよりも、記録集を穴が開くほど読み込んでいた方が楽しいような気さえする。なにしろ、歴史の中に埋もれた名選手を見つけるたびに「近鉄ファンになって良かった」と思えるのだ。