なにわっち's Weblog

鈴鹿サーキットは、現在Ｆ１が開催されている世界各地のサーキットの中で、「日本人だから」という贔屓目を抜きにしても、ベルギーのスパ＝フランコルシャンと並ぶ「最も面白いコース」の１つです。Ｆ１ドライバーに「好きなサーキットは？」とアンケートを採ると、「鈴鹿」を挙げないドライバーの方が少ないのです。

鈴鹿サーキットは、なにしろ古いコースですから、いかにも“今風”なところはありません。人為的に設計されたコースではなく、自然の地形に合わせたコースです。坂がありますし、雨が降れば窪地に水が流れて川や池ができます。山沿いを縫っているので、コーナーのアウト側のエスケープゾーンは、それほど広くありません。

近頃のＦ１サーキットはといえば、コース幅が何十メートルもあって、高速コーナーのアウト側がターマック舗装されているので、ミスやトラブルでラインを外れたマシンが平気な顔をしてレースに戻ってきます。イスタンブールのターン８なんかがいい例です。鈴鹿にはそれがありません。１３０Ｒで脱線したら、そこでレースは終わりです。オールドサーキットでは、ミスをした者が負けるというスポーツとして至極真当な光景が見られます。

昨年、１３０Ｒでフェルナンド・アロンソがミハエル・シューマッハをオーバーテイクする場面がありました。あれがもし、何のリスクもない、ただ高速で回るだけのコーナーでの出来事だったら、とりたてて特筆するようなシーンではなかったと思います。飛び出せば２人とも無事では済まない場所・場面で、ギリギリの戦いを何事もなかったようにやってのけるから、Ｆ１ドライバーはカッコいいのです。チャンピオンにしかバトルできない舞台だから、鈴鹿は面白いのです。

たしかに、こういった古いサーキットは、コース幅が狭くてオーバーテイクが難しいという人や、エスケープゾーンが狭く危険だという人は決して少なくありません。50年近く前の基準で設計されたサーキットを、ありえないほどに進化した現代のＦ１マシンが全開走行するのは、非常に危険が伴います。鈴鹿の１３０Ｒでも、数年前にガードレールを突き破ってコース外にマシンが転がっていくという危険な事故がありました。

しかし、ドライバーの能力の優劣がはっきりと見られるのは、こういったコースなのです。ミスをしてもリタイヤしない、少しくらいブツけても怪我をしない、そんなＦ１に何の魅力があるでしょうか。そんなＦ１ドライバーを誰が尊敬するでしょうか。その他大勢には逆立ちしても不可能なことを、平気な顔でやってのけるクレージーな人たちがいるから、Ｆ１はスゴいのです。

世界屈指の高速サーキットだった富士スピードウェイは、ヘルマン・ティルケ氏の手によって“今風”なコースに生まれ変わりました。レイアウトを眺めれば以前の面影こそ残っているものの、実際のところは完全に違うサーキットになりました。

フォーミュラニッポンなどの国内レースを見ていても、実に退屈です。広々としていますが、自然ではなく人工的なので殺風景です。バトルが増えたそうですが、レベルの低いドライバーが無茶をしても怪我をしなくなっただけのことです。むしろ、かつてのように、最終コーナーで空力を失わない程度に差を詰め、メインストレートの終わりのブレーキングに賭ける、トップドライバー同士の息を呑む攻防の記憶が残らなくなりました。

「最近のＦ１は面白くない」というのも、多分に「どこも同じようなサーキットばかり」になってしまったことと無縁ではないのではないでしょうか。エストリルとバルセロナ、コースレイアウトも平均速度もそう変わらないのに、狭いエストリルを走るＦ１マシンはリスキーに見えるものです。上海の１８０度バンクとメキシコのペラルタダ、これも同じようなコーナーなんですが、バンプで飛び跳ねて火花散らしながら回るペラルタダの方が、ドライバーにも挑戦のし甲斐があり、ファンが受ける迫力も上です。

人為的に混戦を作ることは簡単なのです。問題は、スポーツが人為的である必要はどこにもないということです。名勝負の何倍もの凡戦があるから、１つの名勝負が際立つのです。オールドサーキットのレースが面白いのは、自然あるいはあらゆる制約の中に立地したサーキットであるという点において人為的要素が１つ削られているからなのです。

鈴鹿サーキット、来年のＦ１開催を断念

　三重県鈴鹿市にある鈴鹿サーキットを管理運営するモビリティランド（同市）は20日、これまで同サーキットで開いていた自動車Ｆ１日本グランプリ（ＧＰ）の来年の開催を断念した、と発表した。

　来年の日本ＧＰは静岡県小山町にある富士スピードウェイで開かれることが決まっていたが、鈴鹿側は「決定は暫定的なもの」として、国際自動車連盟（ＦＩＡ）側に1国2開催での継続開催を求めていた。その後も交渉を続けてきたが、合意に至らなかった。

　モビリティランドは「2008年度以降、再び開催できるよう話し合いを続けたい」としている。

鈴鹿と富士、この２つのサーキットには、トヨタとホンダのモータースポーツに対するフィロソフィーやポリシーの違いが露骨に出ているように感じます。

自分の作ったレーシングマシンを走らせる場所がないから自分たちでサーキットを作ってしまったホンダ。本田宗一郎さんは「田畑は百姓の宝」といい、農地をできるだけ削らないで済む鈴鹿を選びました。Ｆ１グランプリを誘致して２０年、日本のＦ１は鈴鹿を拠点に盛り上がり、３日間で３０万人以上を動員するという世界最大規模のグランプリに育て上げました。「Ｆ１」や「モータースポーツ」に対する認知度は飛躍的に向上しました。大体、来年のＦ１開催地がどこになるかなんて記事が新聞、それも一般紙に載るということ自体、２０年前の日本ではありえないことだったのです。種を蒔くところから全て自分でやらないと気が済まないところが、さすがホンダです。

トヨタが富士にＦ１を引っ張るために投下した金額は、一説には２００億円以上。地権者が何人もいた富士スピードウェイを買い取って、コースを改修し、Ｆ１誘致のためのインフラ整備にも投資してますから、もっと使っていても不思議ではありません。トヨタは、ホンダと鈴鹿サーキットが作り上げた基盤を丸ごと買い取ることに成功しました。Ｆ１以外のカテゴリーでも、トヨタはいつでもこうです。ある意味、トヨタらしく筋の通ったやり方です。クルマの競走ではトヨタなんて屁でもないところですが、銭金の積み上げ競争でトヨタに勝てる企業なんてこの世に存在しません。さすがトヨタ、世界の巨人、よかったですね、はいはい。

「買う」ことが悪いことだとは言いません。しょせん、Ｆ１なんてカネが全ての世界ですから。しかし、「作る」ということも評価されなければならないと思います。Ｆ１がいつかまた鈴鹿に帰ってくるかもしれませんし、もう帰ってこないかもしれませんが、ホンダと鈴鹿の功績、そしてなぜＦ１が鈴鹿から富士へ移されることになったのか、日本のモータースポーツ史にしかと書きとどめておくべきだと思います。

私は富士には行きません。強制収容所行きを思わせるバスに詰め込まれて、どうせゲートで配られたトヨタの小旗かなんかを無理矢理振らされて、テレビでは「トヨタファン盛り上がってます」とか言われるのがオチでしょう。実際のところはその旗の下をホンダやスーパーアグリのファンで埋め尽くされているであろう富士スピードウェイをテレビで見た方が面白そうです。

チケット代、交通費、宿泊費、その他諸々家族３人でたった３日のために２０万円は下らない金を使うのです。生のＦ１を見るなら、ホンモノのＦ１が見られる海外に行った方がマシです。そう毎年毎年は無理かもしれませんが、富士で見るよりは絶対マシです。いや、いっそのこと、ジャックを追いかけてＮＡＳＣＡＲでも観に行った方が楽しいんじゃないでしょうか。